Brasão de São Herculano
Bandeira de São Herculano
A cidade de São Herculano do Porto Claro (abreviada como SH), outrora chamada simplesmente de Porto Claro ou ainda Porto Claro City, é a capital de Porto Claro, além de maior cidade do país e da região. Ela abriga as sedes do Poder Executivo e do Poder Legislativo, enquanto o Poder Moderador fica sediado em Nouvelle Rouen.
A área administrativa de São Herculano coincide com a do Distrito Nacional, cuja administração cabe ao Prefeito de São Herculano.
A cidade foi fundada em 1612 como vila no fundo da Enseada de São Herculano (então chamada Baía de Porto Claro), na margem direita do rio Aperuaque. Desde antes, porém, área já era ocupada por colonos franceses, logo no início da ocupação da Guiana Francesa. A vila servia como habitação para os comerciantes e atendentes do Forte São Herculano (na atual Comidinne). A primeira construção de São Herculano foi a residência do administrador colonial, atualmente conhecida como Mansão Comadre.
Aos poucos, a vila foi crescendo e os colonos construíram um cais. Entretanto, como a área era perigosa para navios, devido às águas rasas e inúmeros recifes e rochedos no leito do rio Aperuaque, teve de ser construído, na entrada da enseada, um farol para iluminar a cidade e o cais. Por causa da proximidade entre o farol e o cais, toda a paisagem em volta era iluminada com extrema clareza, mesmo à noite. Surgiu daí o apelido que os marinheiros deram à cidade: “o porto claro”.
A cidade foi crescendo num ritmo lento, que só foi acelerado a partir da invasão Luso-Brasileira em 1808, quando a cidade tornou-se bilíngüe, pois os lusófonos, mesmo depois da retirada, nove anos depois, se mantiveram e se mixaram à população francófona.
Atualmente, São Herculano é uma metrópole como outras na América Latina, que conserva os contrastes de sua parte colonial com a modernidade de suas indústrias. Boa parte da população do país (cerca de 80%) vive concentrada na capital. Entre 1997 e 2000, foi o único distrito a ter o direito de eleger seu governante, o Prefeito. Os últimos prefeitos eleitos, antes desse período, haviam sido Pedro Aguiar, Jeferson Pires e Barbonelle Grazioso.
Bairros
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Visão tridimensional (parcial) de SH construída por Lúcio Costa Wright em 1998